W polskich i zagranicznych sklepach z przyprawami jest dostępny annatto (arnotta, achiote). Ma postać pomarańczowego lub czerwonego proszku. W przemyśle spożywczym, kosmetycznym (pomadki, farby naturalne, cienie, tusze) i farmaceutycznym, a także w domu – służy jako naturalny barwnik. Annatto jest pozyskiwane z drzewa – arnota właściwa – Bixa orellana Linne, z rodziny arnotowatych – Bixaceae. Arnota pochodzi z Ameryki Południowej. Jest uprawiana w Indiach, Kenii, na Jamajce, w Ekwadorze, Peru i Meksyku. Arnota wytwarza owoce w postaci torebek. Nasiona zawarte w torebkach są pokryte brodawkami barwy czerwonej. Z brodawek tych pochodzi czerwony bawnik zwany orleanem. Barwnik nie tylko doskonale barwi artykuły spożywcze, także służy do barwienia tkanin i artykułów zdobniczych.
Barwa annatto uwarunkowana jest zawartością karotenoidów. Karotenoidy Bixa nazywane są biksyną (bixin). Obok biksyny w surowcu jest norbiksyna. Wzór sumaryczny biksyny: C25H30O4. Karotenoidy biksynowe Bixa nie są aktywne w organizmie (brak aktywności farmakologicznej) i nie mogą stanowić prekursor do syntezy witaminy A. Kwasy wytrącają biksynę z roztworu. Biksyna dobrze rozpuszcza się i jest stabilna w roztworze zasadowym. Surowiec zawiera ok. 2,5% biksyny, ponadto olejek eteryczny, pentozany, pektyny, białka (13-17%), garbniki. Zawartość beta-karotenu w 100 g annatto 8,8-11,3 mg.
Napar z Annatto (1 łyżeczka na szklankę wrzątku) zażyty doustnie leczy nieżyty przewodu pokarmowego. Jest bardzo bezpieczny w stosowaniu. Można podawać dzieciom.
Annatto ładnie zabarwia mięso i ryż. Stosowany do barwienia masła, oleju, zdobienia potraw. Ma słaby i przyjemny smak oraz zapach. W potrawach nie jest jednak wyczuwalny.
Annatto (anatto); Swarzędz, wrzesień 2009 r.
Panie doktorze, mam pytanie odnośnie witaminy E, konkretnie jednego jej składnika: delta tokotrienolu. J. Zięba w „Ukrytych Terapiach” podaje jego właściwości anty-miażdżycowe oraz anty rakowe, przy czym jako naturalne źródło podaje nasiona arnoty właściwej. Ciekaw jestem Pańskiej opinii na ten temat.